所谓的“避税天堂”是指吸引外资并繁荣国家或地区经济，确定国家或地区的一定范围，允许外国人投资并从事各种经济，贸易和服务活动的避税天堂。获得收入或拥有财产但不对其施加直接税，不实施低直接税率或实施特殊税收优惠的国家和地区。
避税天堂主要是较小的沿海国家和内陆国家，甚至是小岛或“飞地”。他们的自然资源稀缺，人口少，经济基础薄弱。但是由于它具有某些“优势”，因此吸引了许多外国公司在此注册。除了列支敦士登之外，安道尔，摩纳哥和开曼群岛，百慕大，巴哈马，荷属安的列斯等都是避税天堂。
最典型的避税天堂是英属维尔京群岛。该岛面积仅为153平方公里，但吸引了约40万家公司聚集在这里，因为岛国政府于1984年通过的《国际商业公司法》允许外国公司在当地设立``离岸公司""，并且提供极为优惠的政策和配套的金融服务。
正是这些避税天堂拥有宽松的政策环境和良好的金融服务，使它们成为某些避税公司的“天堂”，同时也是许多公司避税的主要目标国家和国际组织。